Tomen nota: se siente como el azúcar, tiene aspecto cristalino y explota de dulzura en su boca, sin dejar regusto químico. Abra el paquete, póngalo en su mano y verá que es como Lik-M-Aid. Se sentirá como el niño que robó una cucharada de azúcar de un tazón cuando nadie lo miraba. Y le resultará difícil creer que Zsweet ® no tiene calorías y no eleva los niveles de azúcar en la sangre.

Zsweet ® se encuentra disponible online, en Whole Foods, Mother’s Markets, Henry’s Farmers Markets y otras tiendas de alimentos, y se encontrará próximamente en Costco. Aunque el producto es producido en Minneapolis, Zsweet ® está ubicado en San Clemente. Su inventor, Tim Avila (41) recide en Dana Point con su esposa e hijos. ¿Su filosofía? Sólo por el hecho de que sea bueno para uno, no significa que tiene que saber mal. “Yo lo llamo "incurrir al sacrificio del sabor"”, comenta Avila. “Queremos que la gente disponga de alimentos hedonistas que sean saludables. Eso es lo que genera la aceptación de Zsweet ®.”

Probarlo es creerlo. Zsweet ® hizo una gran jugada con aquellos que probaron el producto en Expo West 2007, un importante evento de productos naturales llevado a cabo en el Anaheim Convention Center en el mes de marzo. Su sabor distintivo proviene del eritritol, sustancia derivada de glucosa fermentada. “El Eritritol es una mezcla de extractos de frutas que realzan su sabor, sin ningún componente encontrado en el azúcar”, comenta Avila.

"Además del azúcar de carga (edulcorante), sucralosa en Splenda o aspartamo en Sweet’N Low, la mayoría de los productos en polvo poseen alguna sustancia adicional: utilizan dextrosa o maltodextrina, y la mayoría de ellos son 99% azúcar. Muchos doctores advierten a pacientes diabéticos lo que decía el Dr. (Robert) Atkins: "limitar el uso de 1 a 3 paquetes por día”, comenta Avila. "El problema es que los consumidores creen que esos productos son completamente seguros y comienzan a utilizarlos libremente”, agregó.

En el año 2003, la situación cambió. La condición de su suegro, quien padece de Diabetes Tipo 1, empeoró.

“Fue muy devastador”, comenta Avila. Pero fue este hecho el que le dio la visión y pasión que necesitaba para comenzar con la empresa matriz de Zsweet ®, Ventana Healh Inc., en el año 2004.

"Mi tía también padece de Diabetes, de Tipo 2. Comprendí entonces que la situación se volvía un problema, no sólo para los adultos, sino también para los niños. Revisé las estadísticas y vi lo que sucedía no sólo entre los Latinos, sino que en todo Estados Unidos y en otros países occidentales.
Por ese motivo, Tim Avila ayudó en el desarrollo de Lifestyle Initiative for Education (LIFE), una organización sin fines de lucro dedicada al estudio de la Diabetes y la Obesidad. Alrededor del 1% de las ventas de Zsweet ® son destinadas a LIFE. “Queremos preocuparnos no sólo por nuestras familias, sino también por todo aquel que se enfrente a estas cuestiones de salud”, comenta.

Zsweet ® podrá ser consciente a nivel social, pero también es un gran negocio. El precio de una caja con 50 sobres individuales es de aproximadamente $10, más caro que el azúcar, pero casi lo mismo que una onza de Stevia. Tras una exposición, Avila se vio contestando llamados de pequeños negocios, cadenas de tiendas de comestibles y grandes distribuidores. Actualmente, está desarrollando una versión del producto con más intensidad de sabor.

"También disponemos de una rama en nuestra empresa trabajando en productos hechos con Zsweet ® para diabéticos”, comenta.

Avila dice que su negocio es en parte ciencia y arte culinaria. “Hemos visto chefs utilizándolo en polenta y otros alimentos, y comentan que les dio buen resultado. Disponemos de un grupo culinario y de la colaboración de Chef LaLa, quien realizó sus estudios en Le Cordon Blue. El sitio Web de Zsweet ® (www.zsweet.com) -también en español– incluye recetas ideadas Chef LaLa (Laura Díaz Brown, nutricionista y autora de “Latin Lover Lite”) tales como Casi mojitos, Chocolate caliente, Pastel de queso con frutillas y Galletas con chips de chocolate, todas aptas para diabéticos.

Para Avila, el sabor es lo principal: “Sé que la gente cambia de hábitos lentamente. Cuando probé otros edulcorantes alternativos, sentí que su sabor no era tan bueno y decidí desarrollar uno propio. No hay excusa para tener algo que no tenga buen gusto.”

Avila se encuentra seguro de que el producto le gustará a los consumidores cuando lo prueben: “Cuando voy a Starbucks, dejo algunas muestras,” comenta sonriente. “¡Mercadotecnia de Guerrilla!”